虚拟现实正在用于许多领域，其中包括创伤后应激障碍(PTSD)的恢复、运动员的培训以及教育行业。
自从技术奇才Jaron Lanier在上世纪90年代让VR开始流行以来，许多人都在讨论VR技术革命性的力量。其中有很多都被证明是夸大其词，并且VR也不过只是一时流行的事物，随着游戏而流行而已。
但是在斯坦福大学虚拟人类交互实验室(Virtual Human Interaction Lab)的创办者Jeremy Bailenson的新书《VR: Experience On Demand》中，他坚持认为VR终于开始成熟了，已经有了各种新的应用场景，比如环境或文物的保护，或者是PTSD的治疗。
2016年1月26日，在法国马赛的运动科学研究所实验室里，患者Denis Duet正在接受名为CtrlStress的VR治疗过程
当美国国家地理频道(记者Simon Worrall)通过电话与他获得联系时，Bailenson解释了现在VR是如何被用来提升人们对气候变化的认识，帮助四分卫了解NFL比赛，甚至还可以帮助那些在911事件后受PTSD影响的人们。
以下为此次专访的主要内容。
问：20年前，在我对VR的先驱Jaron Lanier进行访谈时，他对VR的潜力感到狂喜。而在最近他又说这个数字的“蜂巢思维(集体意识)”或许会引导人们进入“社交灾难”。到底哪个是对的呢?
答：Jaron是我的一个杰出的同事。我们共同发表了一些报刊文章，并且我们谈论了很多将VR用作让人变得更美好的工具相关的话题，无论是用作合作工具还是表达工具。需要记住的是，VR是一个媒介。就像我们手写的文字或视频那样，并且它完全取决于我们使用它来做什么。在他长期而又让人惊奇的职业生涯中，Jaron一直在推动我们将这项技术用于正确的目的，比如如何使用化身，来让人们更加具有协作性，减少偏见，并且提升生产力。
问：你所作出的大胆的断言之一，是说VR能够帮助拯救这个星球。可以解释下这个说法吗?你们在意大利的伊斯基亚岛上进行的实验是如何帮助对抗人们对气候变化的无知的?
答：气候变化科学是非常抽象的，很难让一个人了解到受极端天气状况和更高的海平面影响的世界的样子，以及这种世界会如何影响人们的日常生活。我们在伊斯基亚岛上所做的事，是设置了一个海上基地，科学家们已经在上面研究了数十年。这里展示了二氧化碳如何破坏珊瑚礁，并使食物链开始退化。
我无法把整个世界都带到伊斯基亚岛，来展示二氧化碳是如何让生态系统退化的。但通过VR，我能够把伊斯基亚岛带给人们。所以我们根据伊斯基亚岛上的研究基地的数据制作了一段七分钟的VR内容，展示了在50年后所有的海洋将会成为什么样。通过使用这个VR模型，人们可以从科学家的角度，探索二氧化碳对生态系统中多个物种的影响，并且也会进行自发的学习。
我们在高中和大学的教室中对其进行了测试，成千上万的人在不同的博物馆中进行了体验。我们还将其带到了美国。在圣何塞技术博物馆设立了一个永久的体验点。
议员们还可以在参议院中体验到，我能够非常自信地说，通过向他们展示，这个模拟体验增进了他们对气候变化的知识，并且也让他们出于本能地认识到了气候变化将会如何影响我们所有人。
问：观看视频和戴着VR头显/VR眼镜进行体验有什么区别呢?
答：区别集中在心理学家所说的“体验认知”，也就是说，我们是通过做事来学习的。就你生命中很多非常重要的学习事件来说，你需要去做一些事，比如去到某个地方或者感受什么事情。VR给了人们一种主动的，而非被动的机会，来探索一个空间，在其中可以用人类数万年来所使用的学习方式进行学习。那就是，获得一种体验。
问：更有趣的是，你还提到VR能够被用来培训一名更棒的橄榄球四分卫。比如Carson Palmer就使用VR技术来练习橄榄球中复杂的战术。
答：他们将四分卫学习技巧的过程称为“安装(installation)”，就好像你可以直接下载这些非常复杂的进攻计划一样。这对于四分卫来说是很难的，他们必须回顾所有这些战术，阅读所有的手册。
他们还可以在球场上练习，当然我们也没有建议他们停止在球场练习。但在2014赛季，可以看到使用VR进行培训的四分卫获得了很大的进步。VR帮助他们改善决策的精确度，并且减少反应时间。从那时起，VR就成了改变很多种体育运动、很多队伍的一个工具。比如德国国家足球队，在其日常训练中就经常使用VR。
Carson Palmer是早期使用者之一，VR给予了他另一个可以更好地掌握技巧的工具。Carson在他的家中有一套系统，每天会使用几分钟的时间。就像真正在球场上一样，而其实他是在自己家中，进行额外的练习。
问：那么该技术的负面影响呢?尤其是对于年轻人来说，比如缺乏与真实世界的接触，沉迷于色情内容，或者极为暴力的游戏?
答：我给自己孩子考虑的使用VR的场景是，我们应该用VR来完成在现实世界中无法做到的事。你可以使用VR来登上月球，或者尝试着变成其他人。但是你不应该做在现实世界中不应该做的事情。比如一些在现实世界中非常可憎的活动，随便你怎么定义吧，你也不应该在VR中做这样的事。
我们实验室的研究表明，通常，大脑趋向于用类似面对真实事件的方式来对待一个VR中的事件。VR并不像一个普通的游戏，它可以用类似于真实生活体验的方式来激活运动皮层和知觉体系。所以在传统的游戏或电影中看到的事件，相比在VR中获得的体验，会有根本上的不同。
而在暴力这方面，我们来谈一下由暴力的媒介信息产生的脱敏现象。电视节目和游戏中有很多的文学类内容，但我更偏向于谈论技能转换。我的实验室曾经有一段时间是由美国军队资助的，并且我也非常骄傲，能够帮助我们的士兵更好地执行任务。这种情况下VR出现的问题在于，市民现在也可以下载教给他们如何战斗、如何进行瞄准，以及执行多种任务的VR软件。换句话说，与士兵们所使用的同类的模拟内容，普通人也可以拿来用在日常生活中。所以这就需要一些周道的考虑，来让士兵们在军队中使用这些内容，并且让像我这样的普通人无法得到。
问：现在还需要解决的基础技术问题之一，是VR无法做到的事，就是令人信服地代表真人。怎样看待这一问题?为什么“化身”会是解决方案?
答：我们都参与过视频会议。这在一些活动中是很不错的，但是你肯定不会希望一个必须做出重大决定的重要的工作会议在这种情况下进行。其中有几个理由。第一个是眼神接触的问题。如果你看着笔记本顶部的摄像头，你不会看到其他人。相反的，如果你看着其他人在你屏幕上的图像，你就不会看着摄像头，对方就不会看到你和他的眼神接触，这个问题在有很多人参与的会议中还会被放大。
VR通过化身所做的事是允许我们解决这些由电脑引发的禁止亲密行为的问题。有海量的心理学研究表明，像是眼神接触、身体间隙或姿势的变化这些小的改变会改变交谈的导向。这种关于交谈的小细节也就是我们所谓的协调同步。在使用VR时，我们能更好地获得这些被渲染好的线索，因为你可以在一个网络化的化身空间中控制一些事，比如身体的位置和眼神的接触，并且是以视频会议中无法做到的方式。
问：另一个积极的VR应用领域是治疗PTSD，甚至是老年痴呆症。请告诉我们这是如何做到的，比如VR是如何帮助了一位在911事件中心理受到创伤的消防员。
答：当一个人经历了心理创伤，并且患了PTSD之后，有一个常用的治疗方法被称为认知暴露疗法。在这种疗法中，心理治疗师会把患者带回引发心理创伤的事件中。以往都是这样做的：患者试图去想象这个事件，并且通过文字和言语把他们带回当时的场景中。这当然是一个重要的工具，并且也已经帮助了很多人。但是对于那些有过心理创伤的人来说，问题在于他们根本不想回到当时，这是一个非常痛苦的旅程，也就是说在你自己的脑海中，对于回到过去会有一个很自然的抵触。
VR会让人们回到引发心理创伤的事件变得更简单，因为患者可以睁开眼，看到并且听到，有时甚至还能闻到气味。比如，老兵们能够虚拟地回到伊拉克，感觉就像是坐在当时的吉普车上，可以感受到爆炸带来的震颤，并且还能闻到空气中的气味。
很多在911事件中最先受影响的人们都患有类似PTSD这样的心理问题。JoAnn Difede博士几乎是在听说911事件之后立刻就开始创建她的VR治疗工具了。通过把他们带回到911那一天，感觉就像是真的再次回到了那里一样，并且体验者全程都在表达这样的情绪。
我在书中所描写的消防员会从学术的角度来谈论911事件，也就是说他并没有进入他真实的记忆。VR用一种他在别处没有体验过的方式，把他带回了当时的场景，并且这帮助他摆脱了一些PTSD所带来的束缚。他可以更好地与家人联系，并且更好地融入社会。在使用VR疗法之前，他可以谈论这一事件，但是不会真的和他的医师一起回到当时。VR则让他在心理上回到了这一事件，并且在治疗中取得更好的成果。
问：让我惊讶的是，VR还被用在了新闻报道中，比如Nonny de la Pena的作品。
答：Nonny的作品最让我喜欢的是，她正是从从一个训练有素的记者的角度来做的。她做了所有的收集素材并且反复核查真实性的工作，创作出了这些在视觉和听觉上都很棒的体验，来配合新闻故事本身。比如，她创作了这些紧张的模拟内容，比如对难民的记录。这些吸引人的体验会给你一个全新的视角，仅仅通过阅读是无法获得的。
问：VR的支持者们一直在说，在你体验时，“它会彻底改变我们与周围的(真实)世界，以及与其他人互动的方式。”目前这还没有发生，什么时候这个美好的新世界会到来?这个世界会是什么样?
大“我碰巧喜欢我们现在与其他人互动，并且体验这个世界的方式，所以我或许不会是做出这种大胆断言的人。VR是一个媒介工具，就像其他的媒介一样，无论是手写的文字还是视频，或者是我们每天使用的任何一种媒介。从本质上讲，它会对我们如何理解信息产生不同的影响，因为我们在使用我们的身体。这与常规分辨率到HDTV，或者从黑白到彩色视频的变化是不一样的。因为你在使用你的身体，并且是完全沉浸的，我认为这是一个媒介历史上很大的进步。
但我并不认为这将会改变我们的身份，我认为，我们会在很长的时间内继续保持我们本身的样子，并且，就我个人而言，也很希望这样。
最初发布于2018年3月2日
原文链接：https://news.nationalgeographic.com/2018/02/virtual-reality-helping-nfl-quarterbacks–first-responders/