忘记虚拟现实吧，至少现在可以忘记它，众所周知的是，增强现实AR正在给你的手机带来下一波有趣的新玩法。苹果和谷歌正在努力推动这一技术，但是下一波AR技术热潮究竟会有什么新东西呢?自从Niantic推出《Pokemon Go》，可以让你用手机捕捉小精灵之后，发生了什么变化?除了游戏之外，以后你可以用AR技术来做什么呢?
AR、VR和MR
增强现实AR就是——在真实世界中增加一些额外的数字图像，比如简单的叠加，就像你戴着谷歌眼镜能看到的那样，而虚拟现实VR，则是完全数字化的，完全与世隔绝的虚拟空间。
混合现实MR，也就是目前微软正热衷的新类型，是AR和VR的一种混合体，在这种混合体中，那些数字叠加物被设计成好像就是真实世界的一部分一样，当然了这需要高端的处理器和强大的计算能力才能实现，比如微软的HoloLens，你懂的。
但对于微软和其他对混合现实爱好者来说，不幸的是，增强现实正在越来越多的被应用，风头甚至盖过了混合现实。苹果在用它，谷歌在用它，并且大多数人根本不会在意电脑图形在你面前漂浮和电脑图形融入面前场景之间的区别。
从技术上说，智能手机上流行起来的这一波AR已经有了混合现实的样子，想象一下《Pokemon Go》，以一种更加逼真的形式出现。不过，既然苹果发布了ARKit，谷歌发布了ARCore，我们在这里还是使用增强现实这个概念吧。
Project Tango、ARKit和ARCore
移动设备上的第一波强大的AR浪潮是由谷歌的Project Tango带来的，虽然谷歌很早就进入这一领域，但仍然花费了数年的时间才让合适的传感器和计算工具变得足够小，小到能够安装到手机上，即便如此，这样的手机仍然很笨重。让消费者们放弃轻薄的手机，只为了这样一项技术，从目前来看显然是很困难的任务。
让AR有更高标准的表现意味着要收集大量有关实时环境的数据，像Project Tango设备上所具有的强大的镜头模组当然能够起到很大帮助，但是如果一款手机能够足够强大到实时处理大量的数据，你也就无需为了基本的AR体验来购买这样的硬件模组了。这也就是为什么我们直到现在才看到使用标准摄像头和传感器，却能够提供高端AR体验的手机的原因了。
虽然是谷歌最先竖起了AR大旗，但却是苹果用WWDC 2017开发者大会上发布的ARKit技术推动了新一波浪潮。ARKit是“一个全新的框架，可以让你为iPhone和iPad创作出前所未有的AR体验”，这也就是说，有了它，开发者们可以更容易地将3D图形加入到真实世界中。
开发者们如何使用ARKit取决于他们自己，但是苹果已经在给自己的地图应用增加AR特性了，你可以在自己的城市中漫步，就好像自己是一个160英尺高的巨型日本海怪那样。为了提供好的AR效果，你需要一个能够识别3D空间和2D图形的手机摄像头，但是苹果更倾向于在软件层面做出这些基本的功能。ARKit应用能够在iPhone 5s或更新的运行iOS 11系统的手机上运行(你需要A9或更高的CPU)。
据说，摄像头也需要作出一些优化。苹果表示iPhone 8、iPhone 8 Plus和iPhone X的摄像头都针对AR功能进行了调校。iPhone X的前置模组能够完美的支持在3D环境中感知物体，但我们并不清楚新款iPhone上其他所有的2D摄像头都是怎样为AR体验而特别优化的。
当图像以3D的形式被捕获时，效果是非常炫酷的。比如Snapchat的面部滤镜，它们在任何摄像头上都能够使用，但是在iPhone发布会期间，Craig Federighi使用iPhone X展示了更加逼真的滤镜效果，就好像真的长在脸上了一样。
如果谷歌或苹果有一些其他公司没有的产品，整个生态可能会出现不平衡，无论是地图应用还是移动支付技术。所以我们现在有了ARCore，这基本上就是安卓版的ARKit。该技术可以确定手机的位置，以及识别周边的环境，这样一来开发者们将可以使用它。ARCore目前还处在公测阶段，目前只能用在谷歌Pixel、Pixel XL和三星Galaxy S8手机上。
AR能为你做些什么
AR App并不是什么新鲜事物了，但是我们在上文所描述的技术可以让AR App在融合真实与虚拟时更加高效。虽然你现在就可以使用一款《Action Movie FX》这款App，把一辆翻滚的汽车放到你面前的场景中，很快这辆车就能适应周边的颜色和光照情况，但新的AR App能够看到平面，以及你面前的真实世界。
之前我们在谈及华硕的ZenFone AR时曾说“感觉每款App都像是技术演示Demo”，这就是现在安卓和iOS开发者们面临的挑战，他们需要使用新的技术来创作出引人入胜的AR体验。在新款iPhone发布会期间，苹果展示了一款AR游戏，在该游戏中，战争就发生在桌面上，但是，你是更喜欢举着手机围着桌子转着玩游戏，还是更喜欢坐在舒适的沙发上玩呢?
《Pokemon Go》就是一个完美地把AR融合进游戏的例子，并且我们也都知道一家正在开发一款ARKit应用，可以让你在购买之前，就能看到家具摆在家中的样子。已经有一些这类App了(比如Wayfair也早已经开发了AR家具App)，但是这一波新的AR热潮能够让这些App更加精确和实用。
苹果公司的Phil Schiller在现场展示了一款能够把天的星座放到正确位置的App，其实这种App之前我们也见过，但是在使用ARKit之后得到了改善。
你可以看到各种各样的新App，结合最新的硬件和软件，可以让AR元素前所未有的逼真，无论是驾驶汽车，还是在订餐之前出现在面前的菜单，甚至还可以使用ARKit把上世纪80年代经典的MV复原到现实生活中。
现在，这些App大多数都处在Demo阶段，但是你能很容易地看到其潜力。游戏能够在真实世界中出现，无论是你房间的地面上，还是在你邻居家，而且你还可以通过手机摄像头给家中增加新的家具，比如沙发，甚至还可以扩建自己的房子。
再往后发展，你可以把手机指向任何东西，并且以一种从未有过的精确度来获得叠加的信息，比如你可以看到高尔夫球场上你与球洞的距离，棒球场上运动员们的比分情况，或者你在商场中迷路时，帮你找到你想去的商铺的精确方位。你还可以测量距离，甚至在你家后院发射一枚火箭，等等等等。
当然了，AR头显，或者MR头显能够提供更棒的沉浸式体验，并且相比把手机和平板举在面前来查看AR效果，要更加自然舒适。但只要这些头显还没有进入主流市场，ARKit和ARCore将会引导成百上千万的人们了解增强现实AR的潜力，以后你将不再低头看手机，而是把手机举起来，轻轻滑动屏幕来获取互联网的海量信息。
最初发布于2017年10月3日
原文链接：https://fieldguide.gizmodo.com/everything-you-need-to-know-about-augmented-reality-now-1809069515