虚拟现实已经大大超越了单纯的娱乐用途，而是变成了一个用来提升读写能力的有潜力的工具，并且新西兰奥塔哥大学正在寻找一个突破性的应用场景。
奥塔哥大学信息科学学院与Methodist Mission Southern合作，打造了一个全新的方式，来帮助位于米尔本的奥塔哥监狱中的囚犯们提高读写技能。
其原型产品已经被证明是很成功的，Animation Research Limited和Methodist Mission Southern在Ngāti Kahungunu的支持下，正在将这个概念开发成一个商业化产品。
虚拟现实(VR)技术是用电脑来创造出一个模拟环境，人们可以沉浸其中，并且能够与3D的世界进行互动，而非观看面前的一个屏幕。
最近十年间，奥塔哥大学信息科学学院一直处在研究虚拟现实和增强现实的实际用途的前沿，其目标在于为这些技术找到有意义的应用方式，来解决真实世界的问题。
Methodist Mission Southern的商业开发总监Jimmy McLauchlan接触了奥塔哥大学信息科学学院的研究人员，因为这家社会机构想要重新思考培养那些经常被忽视的人的读写能力的方式，尤其是在监狱里那些人。
“我们需要一个新的方法，并且我们认为研究和开发能够帮助我们跳出固有的思维模式，”McLauchlan解释说。
博士生Jonny Collins将这一需求和技术相结合，开发了一个虚拟现实应用的原型。他使用的设定，对于学习者来说既熟悉，又能激发其积极性，那就是一个模拟的汽车工厂。Jonny和Methodist Mission Southern一起工作，将教育内容整合其中，并且当地的公司Animated Research Limited还对其中的环境设计提供了帮助。
但尼丁市委员会也认同其潜力，该项目的一部分必需的资金来自于GigCity Community Fund，并且该项目也可以为但尼丁市提供工作机会。
奥塔哥大学信息科学学院的教授Holger Regenbrecht说，人们已经知道可以利用沉浸感来学习另一种语言，无论是真实世界中的文本，还是使用虚拟现实技术。
“对于我们来说，能够测试这种创意是很好的，阅读能力的获得也可以通过虚拟现实的沉浸感来实现。这种更有趣且有重大意义的环境能够帮助学习，并且以这种方式来提高囚犯的读写能力，还能帮助他们更好地重新踏入社会，”Regenbrecht教授说道。
他说，该大学现在正热衷于扩展虚拟现实的边界，来更好地理解用户界面开发，并且证明这样使用VR已经为研究开启了新的可能性。
当然，研究人员们不仅在解决一些技术上的问题，他们同样还在用VR来满足能够对社会有益的非常真实的需求。
“虚拟现实对于学习的助力作用已经引发了世界各国的兴趣。我相信，这种沉浸式的技术有着革新学习方式的潜力，”Regenbrecht教授说道。
同时，这也给了奥塔哥大学一个将商业和社会需求联系在一起的好方法。
他们合作开发的原型是一个360°的虚拟世界程序，其中包含了在汽车工厂进行汽车组装。在开发过程中，他们咨询了一家真实的汽车维修公司，来保证虚拟世界代表了真实的环境。
该原型已经在美国洛杉矶的一场教育展会中进行了展示。他们希望这款程序能够逐渐被应用到整个新西兰的所有监狱的囚犯，来培训读写能力和计算能力。
最初发布于2018年8月28日
原文链接：https://phys.org/news/2018-08-virtual-reality-real-world-literacy-numeracy.html