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麻省理工学生团队用VR进行老年痴呆症早期诊断

虚拟现实在游戏领域的发展可谓是蒸蒸日上，但是一个由MIT的学生组成的初创团队却在研究一个完全不同的领域，他们将虚拟现实技术用于老年人的卫生保健。

在最近举行的MIT斯隆研究奖的卫生保健创新奖评选中，Rendever凭借其虚拟现实项目获得了25000美元的大奖。他们开发了一个VR平台，可以帮助居住在养老院的老人们虚拟地探索世界。该平台同时还提供了认知治疗和运动跟踪数据，可以帮助进行老年痴呆症的早期诊断。

“我们使用虚拟现实技术改善老年人的生活，你不会感到孤独，不会变得抑郁，并且可以保持快乐和健康的情绪，”Rendever的联合创始人和CEO Dennis Lally说道。他是MIT斯隆管理学院的学生，正是他和同班同学Reed Hayes一起发起了这个项目。

在该团队的演示中，Rendever称其系统包括多个VR头显，定制的软件和一台平板电脑。通过软件可以同步头显的数据，不同的用户可以在虚拟世界中聚集到一起，比如观看儿时的家，欣赏异国情调，体育比赛，或者是亲属的婚礼等等。这些头显可以由看护人员通过平板电脑来同步控制。其中所有的内容是由Rendever基于从互联网发掘的2000GB内容而定制的。

该系统除了可以提供社交工具之外，在回忆疗法方面的效果也是加倍的好。其中包含了讨论过去的经历–使用照片、熟悉的物件和音乐等等来配合治疗–或者虚拟的线索。

根据一项测试研究，Rendever的系统将马萨诸塞州布鲁克戴尔老年社区全体居民的快乐指数提升了40%，Lally说道。这个初创团队正在和MIT AgeLab合作来验证这些数据。

Rendever还希望使用虚拟现实内容来帮助诊断老年痴呆症，这在目前还依赖于定性研究和专家的诊断。“我们正在开发一个数据驱动的诊断方案，”Lally说道。

用户需要经过一系列的真实生活场景的模拟，比如做饭、完成一系列的任务等等，在此过程中，Rendever的软件每分钟会收集上千的数据点，这些数据包含运动、反应时间以及执行功能。所有这些都可以帮助及早诊断痴呆症病情，并且帮助测量治疗的效果。

“我们可以非常精确地跟踪用户在空间中的移动，以及他们所做的事情，”Rendever的COO对媒体表示。“我们还开发了一个机器学习模型，目前正在被训练帮助分辨有痴呆症早期症状的人的表现和正常人的表现。”

Rendever获得的奖金将会帮助他们继续进行研究和开发，他们很快将进行第二次测试。Hayes认为他们的团队能够获胜，取决于他们填补了一个医学上的空白领域。“每个人都有父母或者爷爷奶奶，在他们不能离开家的时候，能做的事少之又少，”Hayes 说道。“我们创建的解决方案可以让他们以有趣的方式来重新体验这个世界，成为探索者。我们正在把这些新体验带给丧失了探索能力的人们。”

最初发布于2017年3月2日

原文链接：http://news.mit.edu/2017/virtual-reality-elderly-sloan-health-care-innovations-prize-0224

福布斯：虚拟现实能够为老年人做些什么?

对于那些无法旅行或参与家庭活动的老年人来说，真实世界会是很小并且很沉闷的。但是他们可以通过虚拟现实技术，在某种程度上逃离这种孤立感。并且现在有越来越多的公司在做开发，使这一愿望逐渐变成了现实。

Rendever就是这样一家公司，他们专为老年人开发VR内容，他们的做法是用算法转换360°全景照片。

“我们正在聚集海量的精彩的内容，比如海滩的景色，”Rendever的CEO Dennis Lally说道。“老年人们可以前往毛伊岛的海滩，观看时长达半小时的海浪景观，或者和鲸鱼一起在海中游泳。他们还可以坐在音乐会的前排，这些演唱会他们可能无法真正参加。我们还提供了教育性质的内容，比如历史上的重要时刻，或者知名建筑景观的展览。”

找回曾经的记忆

但最重要的，是家庭成员之间的联系，Lally说道。

当他离开家去读大学时，Lally曾经尝试与他最爱的外婆保持联系。他知道，自己的电话对她意味着什么，因为她只能被限制在家中。但是Lally注意到，外婆一直在努力尝试关注着外界的信息，但是她的世界正在逐渐远去。“我能够真正看到外婆的想法，或者说让她成为我生活的一部分的想法，对于我来说是非常重要的。”他说道。

Rendever的联合创始人和COO Reed Hayes也有着同样的经历，他的一些家庭成员在养老社区中居住，并且在记忆上的问题使他们需要照顾。“每当我前往那里，没有人有着真正的笑容。这是非常让人沮丧的，并且会让人感觉变老的过程是非常可怕的，”他说道。多年之后，他去一个养老社区看望了自己的岳母。岳母由于老年痴呆导致的生活质量的降低深深地触动了他。

“这种问题会影响整个家庭，”Hayes说道。“她无法走出去，去做她喜欢的事。这使她错过了一些生命中重要的时刻。”

老年人触手可及的新世界

Lally和Hayes都是MIT的毕业生。在一次谈话中，他们谈到了各自关心的家人这件事上。“我们认为，我们可以使用一些新的技术，比如虚拟现实，来帮助模拟这些老去的亲人的想法，”Hayes说道。

“我很快就同意了这种想法，”Lally说道。“我本身就有医疗行业背景，并且我一直对这一行业充满激情。实际上我还曾经想过去行医，但当我遇到Reed，这种想法就被我抛诸脑后了。”

Rendever创立于2015年，为个人用户和养老机构提供了一种基于订阅的服务，可以用VR头显给老年人提供沉浸式的、具有临场感的体验。

Hayes向我们讲述了他们最近在马萨诸塞州一个养老机构的测试，在那里，他们让一个老奶奶戴上VR眼镜。“她开始向我们讲述，‘哇，这是优胜美地国家公园!’她向我们讲述了她在大学毕业时的场景，她独自一人去那里旅行，她携带的东西只有一个帐篷和一把.22口径的手枪，而且他还必须当心那些熊，”Hayes回忆道。

Rendever甚至还可以捕捉用相机拍摄的家庭活动，并且为那些无法参加家庭活动的成员创作出VR体验。Lally就计划记录他将在希腊举行的婚礼，并且通过VR与外婆一同分享。这样一来，外婆就会感觉身处在活动现场一样。

VR：分散对病痛的注意力

虚拟现实技术或许还会有实际的治疗效果。

一些研究证明，将病人沉浸在虚拟现实中可以刺激病患的大脑，通过去除其他的分散注意力的事物，可以重新激活一些神经回路–或者可以作为分散对混乱和痛苦的注意力的工具。

华盛顿大学德尔研究学者Hunter Hoffman和心理学教授David R. Patterson已经在各个年龄段的烧伤患者中使用沉浸式VR体验来控制疼痛感。他们使用的是一款开发于1996年的VR游戏《SnowWorld》，可以把病患带到一个模拟的被冰雪覆盖的峡谷中，使用者可以互相扔雪球，以此来分散对病痛的注意力。这个位于华盛顿大学HITLab的项目是与Harborview烧伤治疗中心合作的，这也是首个为了减少病痛而开发的沉浸式VR体验。

Brooke军队医疗中心的外科研究机构也在测试VR，作为伤兵治疗过程的中分散对病痛注意力的工具。

治疗老年痴呆症的方法

位于加利福尼亚的One Caring Team公司的创始人和CEO Sonya Kim博士意识到，老年人的孤立感和生活质量的下降有着某种联系。她创建了One Caring Team组织，来研究这一问题和老年人的需求。他们的做法是创建关系、通过电话联系，以及向照料者们提供支持。

Kim在一个养老机构中发表了关于她的一个项目的演说，当时有人问到，她是否有针对老年痴呆症患者的解决方案。

“由于她患有老年痴呆症，所以她无法参与我们的电话联系项目，”Kim说道。“这人当时问我，我们是否有方法能够帮助她的妈妈再次快乐起来，因为她再也不想看电视了。所以，我就开始了对于VR技术的研究。我决定用我自己的一些亲属来对其进行测试，并且看到了惊人的效果。”

One Caring Team的研究成果名叫Aloha VR。这是一个“为老年人而设计的，满足他们未获得满足的精神需求”的产品。Kim说道。“Aloha VR已经帮助了很多感觉想要重新回归生活的病患。甚至有些最难治疗的老年痴呆症患者…也已经从我们的项目中获益。”

回到家中 这才是最舒适的地方

可以说，有时，最舒适的体验可能就只是回到家中。Lally和Hayes可以使用他们的技术把病患带回久违的家中–通过重新创建街道场景、周围环境和家庭的环境。

“我从来没有见过有这种创造力的技术，”Hayes说道。“我的外婆立刻就有了这种感觉，这种舒适感。她说道，‘这是世界上最美的地方。’这种体验给了她通向舒适感的窗口，当你在和老年痴呆症患者在一起时，你会知道这些体验有多么珍贵。”

最初发布于2017年3月16日

原文链接：https://www.forbes.com/sites/nextavenue/2017/03/14/how-virtual-reality-helps-older-adults/#7d86c3c644e2