科幻流行文化长期以来被增强现实(AR)的未来潜力所吸引。早在20世纪80年代，施瓦辛格的《终结者》就在利用他的机器人视觉来确定那些挡在他道路上的讨厌的人类。从那以后，电影制片人们为我们带来了各种新的科技魔法。比如汤姆克鲁斯在《少数派报告》中的数字界面中挥舞双手，比如罗伯特唐尼的钢铁侠在他具备AR技术的战甲协助下拯救世界。
实际上，早在AR技术引起大众的关注之前，军用飞机已经使用这项技术数十年之久。“它已经存在了将近60年，”BAE Systems战略增长总监Chris Colston说道，该公司为20世纪50年代末推出的强大的布莱克本“海盗”飞机制造了第一台平视显示器。“我们早在这项技术被大众了解前，就提供了AR解决方案。”
实质上，AR将数字信息与现实相结合。而今天，它不仅仅是关乎你所看到的，也关乎你所听到和感受到的。在国防工业中，它用于向战斗机飞行员提供直观的线索，包括音频、视觉和触觉线索。Chris说，这意味着他们可以通过抬头和眼动实现更高效的操作。BAE Systems的下一代头盔Striker II提供了全新的数字化功能，可以带来巨大的战术收益。
Chris解释说，战斗机飞行员在测试条件下工作。他们可能在以每小时超过1,000英里的速度飞行，在亮度过高的阳光下或在黑暗的环境中飞行到40,000英尺的高度。他们需要在身体高度紧张的情况下迅速应对威胁或做出改变，并且必须迅速处理信息。可以提供AR信息的智能头盔能够告诉他们需要知道什么，以及在什么时候需要这些信息。
为了在头盔的透明遮阳板内显示智能信息，工程师们开发出了操纵和引导光线的新方法。飞行员能看到这些有关他们自身状况的信息，并且与看现实世界时的焦距相同，从而减少了频繁重新聚焦眼睛的动作。
工程师们还在头盔中加入了夜视系统， 因此飞行员在黑暗中仍然可以使用AR，并且无需佩戴笨重的夜视镜。飞行员还可以通过3D音频听到哪里可能会出现威胁。“一旦你掌握了操纵声音和消除背景噪音的能力，你也可以增强这些现实，”Chris说。“我们可以提供给飞行员关于潜在威胁的空间感知。”
在飞行员从智能头盔接收到大部分信息时，他也会从驾驶舱内的操纵杆接收到即时的触觉反馈。“因此，飞行员控制杆，或主动感应器将提醒飞行员他们可能会超出飞机的极限，”他说。
在未来，触觉服装可以提供更多的信息，例如，用肩部的敲击以表示威胁，或用触觉手套来绘制手势。“这可以在他们最需要的时候提供直接就能看到或感受到的信息。”
Chris说，他们已经花费了很多年来改进为飞行员提供的增加现实体验，并且这些信息必须被严格控制：“如果你不小心，你可能会用大量的信息来‘轰炸’飞行员。在军事用途中，AR就是为了帮助你做得更好、更快，并且要减少工作量，而不是给他们更多需要思考的东西。”
重要的是，平视显示器只和支持它的底层系统一样智能，并且由一个庞大的战斗系统网络向飞行员提供数据：“它是一个更大的系统的一部分，而不仅仅是一个显示器。”
但现在的挑战是，如何使这种昂贵的技术适用于不同的市场，比如英国皇家海军等其他军事设施、商业航空航天、工厂车间甚至是医疗急救人员。Chris说：“困难在于如何使其便于使用，并且价格实惠。” 他认为，AR将会以更便于穿戴和使用的形式，比如眼镜，被送到军舰的舰桥上使用。
虽然军事领域率先为战场开发了AR技术，但AR技术在消费市场的发展也备受关注。目前，游戏和娱乐领域正在使用复杂的视觉效果并尝试虚拟现实。
“我们最大的收获是，技术必须帮助你做得更好、更快、更安全，才有使用的价值，”Chris总结道。
最初发布于2019年7月18日
原文链接：https://www.telegraph.co.uk/education/stem-awards/defence-technology/augmented-reality-in-the-military/