在合成的背景幕下，狙击手观察到一组队友正在前进，然后瞄准他的目标。他静静地通过无线电告诉大家稳住。狙击手开火，第一枪失误，然后第二枪击中了敌人。在海岸安全后，小队继续前进。狙击手在200多英里外的训练舱里观察到了这一切。
这个场景，或至少是它目前的版本，是4GD作出的承诺。这家公司致力于为城市作战构建一种新的训练系统。要兑现这一承诺，意味着广泛应用虚拟现实/增强现实、合成训练环境和生物识别传感器，所有这些都是为了创造一个像使用激光标签一样顺畅、自然的训练系统。
这是一个雄心勃勃的计划。随着军队，如英国和美国的军队，着眼于2020年代、2030年代和2040年代的冲突或战事，他们可能希望训练士兵掌握所有的能力，包含与狙击手和无人机协同，或阅读发送到随身平板电脑的情报。在现实世界进行的大规模训练可以提供实践经验，但实际上，由无人机进行现场监视意味着需要使用昂贵的工具，而且这种训练方式也只能在有限的时间内进行。
虽然无法预测未来战场上可能存在的各种危险，但现在已经可以预测新的现代作战方式大概的轮廓。弗吉尼亚州Quantico海军陆战队基地保存至今的战壕，是美国海军陆战队在美国加入第一次世界大战时挖掘的。在战壕中进行训练，显然无法应对西海岸已知的高科技威胁。
五角大楼预计，城市战场将成为未来几十年战争的重要组成部分，这些战争将会离不开无人侦察机。通过4GD的技术，士兵可以在符合预期的模拟战场进行训练，训练工具和威胁内容会随着时间的推移而演变。
4GD的业务发展总监James Crowley说，4GD由英国皇家海军陆战队退伍军人于2016年创立，“我们认识到城市作战不会发生太大的变化”。
Crowley说：“我们都是相对现代的士兵。然而，无论是在英国还是在国际上，我们都在不活动的、相当无聊、安静的模拟城市环境中接受过训练”，“有些是由海运集装箱制成的，另一些是相当简单的挡风板式设施。我们认识到，在引入技术和提供士兵视角之间存在鸿沟。”
城市模拟训练设施的门槛可能相当低。西点军校学员使用的训练设施之一，是由六块煤渣砌块结构组成的，既没有城市地区的复杂性，也没有比农场更密集的人口。
美国陆军正在积极寻求开发一种包含增强现实和合成现实的训练工具，名为合成训练环境（Synthetic Training Environment）。该计划的承包商尚未确定，尽管已经在测试基于微软HoloLens 2的集成视觉增强系统（Integrated Visual Augmentation System）。以前演示的组件包括头显和安装在步枪上的激光附件。
为了完成更复杂、更贴近现实的训练，4GD最初曾着眼于虚拟现实。
Crowley说：“虚拟现实并不能真正满足近距作战的士兵的需求。”正如Crowley所理解的那样，这些需求是让训练尽可能接近真实体验。这意味着使用与战场相同的装备，从带有模拟弹药的普通步枪，到战斗中随身携带的平板电脑。
“当你使用战况感知设备时，它就在你的胸前，”Crowley说：“你想达到的是可以凭直觉地移动并翻转它……因为你已经在训练中做了一百万次了。”
VR头显在提供沉浸式体验的同时，需要用户通过控制器战斗。它还通过遮住佩戴者的眼睛，阻碍了外围视觉感知。这对于一个正在玩游戏的玩家来说，没有关系。但对于团队训练来说，要相互了解彼此的非语言暗示，消除外围视觉是不可行的。
4GD提供的训练环境，并不是最近几代新兵很熟悉的固定的组合，而是在专用设施内使用模块化和灵活的装置。军队可以一遍又一遍地以相同配置进行训练，也可以将其设置为进阶训练的独特场景。4GD提供了复杂程度不同的五个级别，每个级别都包含更多技术来增强体验，同时支持教官对团队表现进行分析。
可以响应士兵携带的传感器信号的灯光、烟雾、气味和自动化目标，共同构成了逐渐更具沉浸感的体验。训练设施内的大量传感器也会跟踪运动、光线和声音。协助训练的教官可以模拟枪声和爆炸。
这种复杂的虚拟训练的另一个优势是能够将远处的参与者融入其中，例如在本文开头的场景中与小队合作的狙击手。狙击手与其他训练人员相距200多英里。通过将场景投影到环绕屏幕，在狙击手的瞄准镜中，他可以看到并瞄准屏幕上的目标。
这个目标则是4GD训练设施中的移动单元，位于一个房间内。如果小队开门或从窗户开枪，狙击手能远程看到。
Crowley解释说：“当目标被击中时，它真的会倒下，与此同时，借助虚拟现实进行观察的狙击手会看到正在倒下的目标的化身，同时看到小队进入那个房间。”
在没有合成环境的战斗演习中，想要与狙击手一起训练，需要部队在同一地点进行训练，并需要与现实世界相同的大面积的训练场地。而通过在训练设施中使用合成的房间和虚拟现实技术，进行训练的单位可以与身处其他地方的狙击手一起训练，同时还能学习呼叫狙击手支援、等待狙击手开枪，以及清理房间等动作。
常规训练之所以非常昂贵，是因为还要用到无人机等其他设备。4GD可以模拟这些设备，并将视频发送到士兵在训练中配备的平板电脑。
对于日常工作需要查看无人机监视视频的部队来说，每次他们进行训练时，随身携带的无人机拍到的监视视频，可以让他们熟悉在战场上会看到的信息类型。从设计上讲，这是一种让战场上现代和专业的内容变得常规和熟悉的方法。
4GD的全套训练设施于2021年1月首次亮相。目前，还没有部队采用它。该技术演示是英国国防部正在进行的陆军作战实验（Army Warfighting Experiment）的一部分。虽然该公司已经出售了其系统的不同组成部分，但4GD仍然希望能在不久的将来出售全套训练设施。
“我们希望将城市战术训练变成像去健身房一样容易，”Crowley说。
最初发布于2021年12月1日
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