Amanda Greene一直饱受病痛煎熬。
“如果我没有感到神经痛，我可能会感到关节痛。如果我没有感到关节痛，我可能会感到头痛，”Greene说道。
无尽的疼痛是狼疮的症状之一，这是一种自体免疫的疾病，患有这种疾病的患者，其免疫系统会攻击身体。Greene曾经尝试过针灸、按摩和阿片类药物，但她发现，她对可成瘾的止疼药过敏。
而最新的疗法则让她感到很兴奋，那就是虚拟现实。Greene通过aplliedVR这家公司参加了一个测试，来看看虚拟现实能否帮助患者，以及怎样帮助患者。Greene的虚拟体验可以帮助她休息，并且训练她以一种特殊的方式来呼吸。当她被引导进行吸气和呼气时，通过VR头显，她能看到一些自然景色，甚至能看到自己的呼吸。
“有效果了，这对我有效果了，”Greene激动地说。“感觉我的生活质量都提升了。”
医院和诊所中的VR
Brennan Spiegel是一位肠胃科医师，他已经在给自己的病人使用VR。他说，腹部的疼痛和肠胃的不适，在某些情况下，跟患者的精神状态是有关的。
“像是虚拟现实这样的东西的确能够调节患者的脑干，并且可以在某种程度上以一种可以帮助减少腹部痛觉的方式来重新连接神经系统，”Spiegel说。他同时还是西奈医院健康服务研究部门的总监，带领着他的虚拟现实项目。
在西奈医院，有超过2500名患者接受过虚拟现实治疗。根据Spiegel的介绍，这家医院有着全世界最多的登记在案的VR治疗程序。
“虚拟现实能够缓解疼痛，舒缓血压，提高生活质量，减少焦虑。并且现在，我们正在探索，它是否能够做出真正重要的事，比如减少患者对阿片类药物的需求。”
Spiegel说，在美国有超过100家医院正在将VR用作一种治疗患者的方法，来帮助他们应对疼痛和焦虑等症状。他说，世界各国对此种疗法的兴趣正在日益增长，并且医生们开始开发全球化的指导方案，来指导如何在医疗健康领域应用和验证这项技术。
Spiegel现在已经将虚拟现实带出了医院，并且与洛杉矶的Attune Health这样的机构合作，在这里，很多患者都饱受自体免疫性疾病或炎症性疾病的折磨，这些疾病会引发关节疼痛等症状。
Swamy Venuturupalli是一位风湿病学家，同时也是Attune Health诊所的创始人，他正在他的诊所中进行一项有关VR如何缓解患者疼痛等级的研究。所使用的VR体验包括和海豚一起游泳，以及在篝火前的冥想练习。 Venuturupalli说，VR对正在忍受病痛的患者来说，不仅是一个分散注意力的体验，同时还能训练他们进行深呼吸和生物反馈。
“它可以让你与你平时不会产生联系的那部分大脑相连接，这部分大脑控制着呼吸作用，控制着你的心率和情绪，”Venuturupalli说道。
医生们还在研究VR潜在的副作用，比如它是否会导致成瘾。
“可能不会有这种问题，实际上，我们还没有在我们的患者中见到滥用情况，他们将VR用作治疗目的，而不是用作游戏或娱乐，”Spiegel说。
一些患者遇到的最常见的副作用，根据Spiegel的说法，是晕动症，也就是在佩戴着VR头显时会有眩晕和恶心的感觉。他说，只有不到10%的患者遇到了这个问题，但当头显关闭之后，这一症状很快就消失了。
VR药房和诊所
appliedVR这家公司使用了沉浸式技术来帮助人们管理疼痛和焦虑。该公司还在开发内容，并且与娱乐公司和学术界的人们合作，来为患者们寻找合适的VR体验。他们的愿景是打造一家VR药房。
“你需要多种多样的内容，因为在医疗健康领域有多种多样的人。从婴儿到老年，并且有各种个性类型，”appliedVR的总经理和创始人Josh Sackman说道。
和海豚一起游泳可能给会让一个患者感到放松，但却可能会吓到别的患者。Greene说，在虚拟现实中观看一场时装秀可以帮助她缓解疼痛。
Sackman说，在过去的三年间，医疗行业对在医疗机构中使用VR的态度已经发生了转变。在2015年，他亲身经历了医生们对电视或平板电脑能否被用来分散患者注意力的怀疑论。Sackman表示，VR不像是电视屏幕，当患者戴上VR头显时，它会把患者的视野和听到的声音与外界完全隔离。
“在某个时刻，你会看到一个正在挣扎、饱受剧痛煎熬、极为紧张甚至惊慌的患者，在一瞬间，他们的身体放松了，脸上浮现出微笑，并且你可以看到身体上的变化，”Sackman说道。
Spiegel想要创造出一个类似门诊的VR诊所。他说，他的目标不是让患者永远停留在VR中。
“我们的想法是要研究当你处于虚拟现实中时，你可以支配自己的身体，你的意识决定这一切。并且你可以学习这些技能，当你在真实世界中需要它们时，你可以使其再生，并且把它们’召唤’出来，”Spiegel说。
最初发布于2018年8月31日
原文链接：https://www.voanews.com/a/virtual-reality-digital-medicine-to-combat-pain-/4549497.html